Chile: Hành Trình Đến Tận Cùng Thế Giới

 

Từ Berlin, mình đã bắt đầu hành trình đến Nam Mỹ bằng chuyến bay của Latam Group đến Chile. Chile không yêu cầu visa đối với người Việt Nam, điều này biến nơi đây thành ưu tiên số một của mình khi khám phá lục địa đầy mơ ước này.

Madrid: Cổng Trung Chuyển Đến Nam Mỹ

Chuyến bay của mình quá cảnh ở Madrid. Ngay khi máy bay hạ cánh, việc nó chạy vòng vòng hết cảng này đến cảng khác đã khiến mình ngạc nhiên về độ lớn của sân bay Madrid. Rồi khi bước vào bên trong, mình mới thực sự cảm nhận đây quả thật là một trung tâm trung chuyển chính đi qua Nam Mỹ, có cảm giác còn rộng lớn hơn cả sân bay ở Qatar. Mình hạ cánh ở cổng K và phải đi bộ miệt mài để tìm tàu đi qua cổng S. Cổng S và M là dành cho các chuyến bay quốc tế và sẽ qua kiểm soát hải quan. May mắn là hải quan ở đây có khá nhiều cổng và làm việc hiệu quả, đóng dấu "rụp" là xong, không phải chờ đợi dài cổ như hôm đến Porto. Từ lúc máy bay đáp đến khi hoàn tất thủ tục hải quan mất tổng cộng khoảng một tiếng. Thật may mắn là hôm trước mình không mua chuyến bay nối chuyến 50 phút mà chọn chuyến hơn ba tiếng, chứ lơ ngơ tới đây lần đầu rồi lạc đường thì coi như "hỏng bét" chuyến bay tiếp theo.

Trải qua hơn 20 tiếng bay dài, nửa vòng trái đất, băng qua nhiều múi giờ, từ trời hạ châu Âu đến đông lạnh Nam Mỹ. Một sự đảo chiều kỳ lạ trong cảm xúc và khí hậu: ở Tây Ban Nha mùa hè đang rực rỡ vậy mà chỉ sau vài chục tiếng, mình đã đứng giữa tháng 6 và run rẩy trong cái lạnh của mùa đông ở Chile.

Santiago: Trái Tim Kinh Tế và Văn Hóa

Santiago là thủ đô hành chính, trái tim kinh tế, văn hóa, lịch sử của Chile. Thành phố này nằm trong một thung lũng rộng lớn, bao quanh bởi dãy Andes về phía đông. Dân số ở đây khoảng 7.000.000 người, chiếm gần 40% dân số Chile. Vùng này trước đây là nơi sinh sống của các bộ tộc bản địa như Picunche và Mapuche cho đến năm 1541, một nhà thám hiểm người Tây Ban Nha đã đến đây và thành lập Santiago.

Thách Thức Mua SIM và Tỷ Giá Hối Đoái

Xuống đến sân bay Santiago, ban đầu mình định đi mua SIM để lắp vào điện thoại rồi gọi xe về trung tâm. Tuy nhiên, ở sân bay không tìm ra cửa hàng bán SIM. Nhờ có Wi-Fi công cộng, mình cũng lên mạng đặt được Uber về khách sạn. Sân bay Santiago cách trung tâm 17 km, đi Uber hết 16.000 CLP, tương đương khoảng 15.5 Euro, bao gồm cả phí sân bay.

Bên đây đón Uber hơi phức tạp chút, cách bố trí giống kiểu sân bay Tân Sơn Nhất ở Việt Nam vì Uber sẽ không được đậu xe đón khách ở lối ra Arrival mà phải dừng và đậu trong khu vực parking nằm ở góc mé trái nhìn từ cổng ra. Lúc mình xuống lớ ngớ nhìn định vị không tìm ra xe ở đâu, hỏi một bạn nhân viên thì chỉ đi lên lầu, đi lên lầu thì cũng không tìm thấy định vị xe. May mắn sao anh bạn lái Uber rất nhiệt tình đỗ xe trong bãi rồi chạy đi kiếm mình thế là gặp được ở cổng trên lầu. Anh mà không đi kiếm thì có khi không tìm được nhau. Sân bay Santiago chia thành Terminal 1 (T1 National) dành cho bay nội địa và Terminal 2 (T2 International) dành cho bay quốc tế. Hôm từ Santiago bay Puerto Natales thì phải biết để nói Uber chạy qua T1.

Tỷ giá đổi tiền ở sân bay rất thấp. Mình ghé một quầy hỏi thì 50 Euro chỉ được 43.000 CLP, 150 Euro thì tính 137.000 CLP. Hôm sau, mình ra trung tâm và đổi ở tiệm Inmonex với tỷ giá khá tốt: 1 Euro ăn 1085 CLP. Khu vực này có mấy tiệm đổi tiền trên con đường Agustinas với tỷ giá cực kỳ cạnh tranh, ví dụ Afex là 1088, Cambio là 1090 cho 1 Euro. Kinh nghiệm là nên đổi tiền cho toàn bộ chuyến đi ở Santiago vì nơi đây có tỉ giá tốt nhất. Mấy hôm sau khi xuống Natales thì mình thấy tỉ giá chỉ có 970 còn ở Puerto Montt thì mình đổi được tỉ giá 1070.

Đây cũng là phố đi bộ mua bán tấp nập và dễ dàng tìm thấy các cửa hàng bán SIM điện thoại. Tuy nhiên, khi vào các cửa hàng Entel, Movistar, họ đều đòi có Chile ID mới bán SIM. Sau đó, mình vào Claro và gặp một bạn nhiệt tình hỗ trợ. Dù không nói được tiếng Anh, bạn cũng cố gắng giải thích rằng SIM miễn phí, nạp thêm 2000 CLP thì có 5GB data dùng được 15 ngày. Nhưng đến lúc kích hoạt thì gặp lỗi, bạn ấy cũng bó tay, khuyên mình đi qua cửa hàng khác. Mình vào một cửa hàng Movistar nhỏ hơn, may sao gặp được một chị nói tiếng Anh khá tốt. Chị giải thích là ngày hôm đó hệ thống bị lỗi, tất cả các SIM trả trước đều không kích hoạt được và hẹn mình mai quay lại. Ngày hôm sau quay lại, nhờ chị hỗ trợ nhiệt tình, cuối cùng mình cũng mua được cái SIM. Thì ra chị đã dùng thông tin của chị để kích hoạt giúp mình, bởi thật ra muốn mua SIM ở Chile thì phải có ID card ở đây. Quy định bắt đầu khó khăn từ hồi tháng 2 năm 2025, nên đây là một thử thách đối với khách du lịch chỉ có hộ chiếu. Giải pháp thay thế tất nhiên là mua các loại eSIM quốc tế online, nhưng chúng thường đắt hơn. Hôm mình xem thì eSIM bán 15 Euro cho 10GB sử dụng trong 30 ngày, trong khi Movistar có đến 40GB cùng thời gian sử dụng mà giá chưa tới 5 Euro.

Ẩm Thực và Chi Phí Sinh Hoạt

Ngày đầu tiên, mình thấy ăn uống ở Chile giá cả khá dễ chịu. Thu nhập bình quân đầu người ở đây có vẻ cũng khá (hơn 17.000 USD một năm), nhưng giá cả ăn uống thì ổn. Mình vào Central Market ăn một bữa hải sản hai người hết 25.000 CLP, bao gồm hai ly rượu vang, hai shot rượu miễn phí, hai chén súp và bánh mì chấm sốt cà chua. Các cửa hàng dọc đường cũng thấy vài tiệm bán set menu, bao gồm món chính, nước và khoai tây, chừng 6000 CLP (tức là khoảng chưa tới 6 Euro). Tuy nhiên, qua các ngày tiếp theo khi tìm các nhà hàng khác thì giá cả lại rơi vào trung bình 10.000 CLP một món, thành ra có cảm giác không còn rẻ nữa mà ăn uống cũng vào mức trung bình. Hôm sau vào một quán ăn nằm trong khu trung tâm ăn uống của tòa nhà đối diện với quảng trường, ăn hai món truyền thống của Chile giá 26.000 CLP vì có hai ly bia đã hết 7000 CLP. Bên đây khi vào nhà hàng quán ăn thì giá cả bia với rượu vang là như nhau. Vào siêu thị thì nếu mua bia local mới có giá 1000 CLP, các loại bia nhập thì cũng từ 2000 CLP trở lên.

Nơi Ở và Phong Cách Sống

Mình đặt phòng tại Maktub Brasil - Hostal Boutique, phòng có toilet riêng, bếp chung và ăn sáng đơn giản, giá 28.3€/đêm. Từ đây, đi bộ khoảng 1km (chừng 15 phút) là vào tới trung tâm. Thành phố Santiago chia thành nhiều khu vực gọi là commune. Khu mình ở gọi là khu Brasil, nơi có khá nhiều nhà hàng, quán bar. Xung quanh đó còn có các khu vực khác tên là Bolivia, Argentina, San Pablo… kiểu như lấy tên các địa danh trong châu lục đặt tên cho các phường hay quận của mình.

Với mình thì đời sống ở Santiago khá là dễ chịu. Đi bộ trong thành phố Santiago vào một buổi sáng mùa đông, các con đường đông đúc sẽ dẫn bạn đến Plaza de Armas - trái tim của thành phố. Xung quanh là bưu điện trung tâm, tòa án hoàng gia và nhà thờ chính tòa. Quảng trường này cũng là nơi diễn ra các lễ hội, trò chơi, buôn bán, một cuộc sống sống động nơi phố thị. Từ Plaza de Armas, bạn có thể rẽ vào những khu phố đi bộ như Paseo Ahumada hay Paseo Huérfanos – nơi dòng người tấp nập. Tại đây, mình thấy ca hát, nhảy múa, biểu diễn chơi trống khắp nơi. Dù đang là mùa đông, đời sống vẫn cứ sôi động, khiến mình tự hỏi không biết mùa hè nó còn vui đến cỡ nào.

Con người ở đây cũng khá là dễ thương, đa số chỉ nói được tiếng Tây Ban Nha. Khi mình đi mua đồ, họ nói tùm lum rồi hỏi "habla inglés?" và tìm cách lấy điện thoại dịch cho mình hiểu. Cảm giác của mình khi đi du lịch ở Chile chắc cũng không khác mấy so với expat đến Việt Nam – kiểu như người Việt không nói được tiếng Anh nhưng vẫn nhiệt tình giúp đỡ. Điều này thật sự tạo thiện cảm cho mình khi đến với khu vực Mỹ Latin này. Chỉ có một điều khiến mình suy nghĩ là chắc phải đi học tiếng Tây Ban Nha thôi, để hiểu hơn và gắn kết hơn với đời sống của họ. Vào một quán ăn bán bia, họ mở nhạc xập xình sôi động như quán bar. Đi ăn mà cứ muốn vừa ăn vừa ngồi lắc lư. Đúng là có "mood" hơn hẳn khi sống ở đây, mặc dù nhiệt độ ngoài trời thì có 5°C, mình phải ngồi kế máy sưởi để có cảm giác ấm áp thêm một chút. Bia bên này có cái "mốt" thêm các loại gia vị vào, thường là sẽ miễn phí, kiểu như cho chanh, muối, hoặc ớt, sốt cà chua, thêm vài cái kẹo hay hai con tôm muối ớt, gọi là Micheladas.

Lần Đầu Cắt Tóc ở Nam Mỹ

Đến với Chile, Mỹ Latin, cuối cùng mình cũng đã đi cắt tóc. Mình chờ đợi mãi, khó chịu với cái mái tóc dài luộm thuộm, suốt ngày gội đầu phát mệt. Mình chỉ chờ sang Mỹ Latin để được đi cắt tóc, không hiểu sao lại có cái cảm giác nếu cắt tóc ở đây sẽ rất là ổn, mặc dù mình cũng đâu có biết tay nghề họ thế nào. Thế là mình đến tiệm của bạn Alex. Sáng ra nhắn tin WhatsApp cho bạn để đặt lịch hẹn, gửi cho bạn hình mình đang tóc dài rồi kiểu tóc ngắn mình muốn cắt. Bạn còn hỏi sao tự nhiên mình muốn cắt tóc ngắn dữ vậy. Tới nơi, hai đứa một đứa nói tiếng Anh, một đứa nói tiếng Tây Ban Nha, dùng Google Translate thế mà cũng hiểu nhau, nói chuyện với nhau suốt hai tiếng đồng hồ rôm rả. Nhờ vậy mà mình cũng hiểu nhiều hơn về Chile, đời sống con người, mặc dù Alex là người Venezuela, có partner là người Chile thôi. Cuối buổi, Alex còn tặng cho mình một đôi bông tai nói là màu đặc trưng của Chile, hy vọng mình sẽ nhớ đất nước này, làm mình cảm động ghê gớm. Alex ngại là mình chưa vừa ý với mái tóc, trong khi mình thì không biết có nên cắt ngắn hơn không vì sợ mặt hơi "ngáo" một chút. Nhưng thật ra mình rất ưng ý với tay nghề của Alex và ưng ý hơn là tính cách và phong cách phục vụ của bạn. Cuối buổi có thêm bạn partner xuất hiện nói được mấy câu tiếng Anh cũng giúp hai đứa bớt Google Translate nhiều hơn. Cắt tóc xong còn rủ tối nay mình với chồng đi hát karaoke với họ. Thật còn nhiệt tình hơn người Việt Nam nữa đó.

Những Nhận Định Về Dân Tộc và Địa Lý

Qua tới đất Nam Mỹ, mình mới phát hiện rằng thật ra mình không phân biệt được các dân tộc ở khu vực này. Đi ngoài đường, thật tình là không thể nào phân biệt xem một người họ là dân gốc ở Chile hay họ đến từ các đất nước như Venezuela, Mexico. Cảm giác y chang như khi ở châu Âu, mình cũng không phân biệt được một người đến từ Đức hay Thụy Điển, Thụy Sĩ, Na Uy các kiểu. Thật sự là hiểu được cảm giác của dân bên này khi họ qua châu Á mà không phân biệt được Việt Nam, Thái Lan, Philippines. Bởi bản thân mình sau mấy năm sống ở châu Âu, ra đường gặp người Thái còn tưởng lộn Việt Nam thì huống gì. Mà ghê gớm hơn là ở đây, khi nhìn dân Nam Mỹ, thỉnh thoảng mình còn có cảm giác không biết họ có phải dân châu Á hay không. Vì dân ở đây họ cũng tóc đen, mắt đen, nhỏ nhỏ con. Bởi vậy, lúc ở Đức thấy mình thuộc dạng "mini size", nhỏ con, tự ti các kiểu vậy mà qua đây thấy mình còn cao hơn một số người, tự tin hơn hẳn. Có hôm vào quán ăn còn được hỏi mày đến từ Brazil hả? 😂 Không lẽ dân Mỹ Latin là họ lai giữa Âu và Á chăng?

Trải Nghiệm Mua Sắm và Văn Hóa Đường Phố

Khu vực trung tâm giữa các đoạn đường Huérfanos và Agustinas là những con phố đi bộ tấp nập buôn bán. Santiago cũng có văn hóa buôn bán lề đường; mọi người chỉ cần dựng một cái bàn là có thể bày bán đủ thứ món. Vào các cửa hàng thời trang, giá cả khá rẻ. Mình thấy có những món đồ đông, áo khoác lạnh mà bán giá tầm 7-15 Euro, tính ra rẻ hơn nhiều so với Đức. Còn các cửa hàng ngoài đường mình đoán là còn rẻ hơn, có khi còn trả giá được. Hai vợ chồng mình khi quay lại châu Âu đã bỏ hết đống đồ đông nên bây giờ, để chuẩn bị tinh thần đi xuống khu vực băng giá, phải đi mua thêm hai cái áo giữ nhiệt (áo dày cộm), mỗi cái 15.000 CLP.

Thành phố này cũng có nhiều nhà thờ, trông có vẻ màu mè sặc sỡ hơn, nhìn sôi động hơn so với châu Âu. Trên đỉnh San Cristóbal Hill thì cũng có tượng Đức Mẹ Maria cao chót vót. Thấy đúng là có khá nhiều nét tương đồng trong tôn giáo. Ở Việt Nam, trên đỉnh núi, đỉnh đồi người ta có chùa, có những tượng Phật lớn nhìn xuống con dân thì ở đây theo đạo Chúa, trên đỉnh sẽ là một cái nhà thờ và dĩ nhiên sẽ là tượng Chúa hay Đức Mẹ hùng vĩ.

Đất nước Chile đã được độc lập hơn hai trăm năm, thành ra họ cũng có một thời gian dài để phát triển và xây dựng nền văn hóa của chính mình. Trên đường đi lên đồi, mình bắt gặp những con phố được vẽ Graffiti khá đẹp. Kiểu văn hóa đường phố cũng là một nét đặc trưng ở đây.

San Cristóbal Hill: Viên Ngọc của Santiago

Santiago có cái đỉnh San Cristóbal Hill được đánh giá là một trong ba điểm thu hút khách du lịch ở khu vực Nam Mỹ, bên cạnh thác Iguazu và Tượng Chúa Cứu Thế ở Brazil. Ban đầu lúc đi lên đỉnh, mình chỉ nghĩ là một cái viewpoint để có thể ngắm được toàn thành phố. Thấy có cáp treo với Funicular đi lên đi xuống cũng đỡ mệt. Tới nơi mới phát hiện là mỗi trạm dừng đều là một khu du lịch. Trạm Tubahue là nơi có thể ngắm hoàng hôn, có hồ bơi và công viên. Trạm Oasis thì có khu vực chơi các trò chơi mạo hiểm, vườn Nhật. Thành ra mình mất thời gian ở đây chừng năm tiếng đồng hồ mà có cảm giác mới đi lướt lướt. Hoàn toàn có thể dành cả ngày cho khu vực này.

Hành Trình Đến Patagonia: Từ Santiago Đến Puerto Natales

Chuyến Bay Đầy Kịch Tính

Mình trở lại sân bay Santiago để bay qua Puerto Natales. Chuyến bay này khá dài, mất bốn tiếng rưỡi trong đó có 45 phút transit ở Puerto Montt, mình ngồi yên trên máy bay để trả và đón thêm khách từ đây lên.

Buổi sáng ra sân bay, còn đang lớ ngớ dòm bảng điện tử, bảng hướng dẫn thì có một anh bạn mặc đồng phục nhìn như nhân viên sân bay, có đeo thẻ tên đàng hoàng, nói được cả tiếng Anh, chạy ra hỏi mình bay đi đâu sau đó nhiệt tình hướng dẫn dắt ra cái máy để tự in vé và tag hành lý. Sau đó dán tag lên rồi dẫn mình ra quầy gửi hành lý. Tới cái khúc dẫn ra quầy thì cũng thấy hơi nghi nghi rồi vì nếu là nhân viên sân bay thì hướng dẫn làm thủ tục xong là thôi chứ. Đến lúc anh ấy bưng hành lý lên cho mình, mình cảm ơn rối rít thì bắt đầu nói anh ấy sống nhờ tips. Thế là hiểu, coi như sáng mất thêm 5€ tiền dịch vụ để hiểu cách sân bay hoạt động như thế nào. Lên máy bay ngồi cạnh một bạn làm nhân viên sales cho hệ thống bán lẻ thiết bị công nghiệp mà cũng không nói được tiếng Anh. Thấy cũng hơi ngạc nhiên, so ra thì dân văn phòng Việt Nam trẻ trẻ bây giờ tiếng Anh như gió rồi mà.

Nửa chặng đầu tiên bay bình thường, tới Puerto Montt đáp xuống trả một số khách rồi đón thêm khách lên máy bay. Sau đó máy bay cất cánh và bay tiếp, mình cứ đinh ninh là 14:30 thì tới nơi. Đến hơn 14:30 vẫn không có dấu hiệu gì hạ cánh mà trước đó còn nghe phi công thông báo gì đó bằng tiếng Tây Ban Nha nên mình hỏi tiếp viên thì biết được thông tin là máy bay đang bay ngược trở lại Santiago. Thông tin quan trọng vậy mà nói mỗi tiếng Tây Ban Nha không ai thèm nói tiếng Anh cho mình biết. Thấy bắt đầu phát nước, cà phê cho uống trong khi chờ đợi. Sau đó tiếp tục có một hai lần thông báo nữa cũng chỉ nói tiếng Tây Ban Nha làm mình lại phải đi hỏi tiếp viên. Mà mấy bạn tiếp viên thì có mỗi một bạn duy nhất nói được tiếng Anh, kêu mấy bạn kia lại thì toàn kêu chờ chút kiểu "để tao đi kiếm người nói chuyện với mày". Thông tin cuối cùng nhận được là 15:30 máy bay sẽ hạ cánh xuống Santiago rồi xuống đó xử lý tiếp. Ra khỏi nhà từ 7:30 sáng, làm một vòng trái đất xong chuẩn bị quay trở lại nơi cũ thật bất ngờ.

Xuống tới nơi, hạ cánh xong, mọi người lũ lượt kéo nhau đi lấy hành lý rồi lên quầy của hãng Sky Airline đứng xếp hàng chờ giải quyết. Thật là kinh nghiệm lần đầu tiên trong đời được bay "đã đời" rồi hủy chuyến quay vòng lại, đủ mùi trải nghiệm đi du lịch rồi còn gì nữa. Khách sạn ở Puerto Natales thì đã đặt rồi mà hôm nay thì không còn chuyến nào khác để mà đổi, chỉ có chờ xếp lịch qua ngày mai. Thế là vội vàng nhắn với bạn cho thuê căn hộ là mình không đến được, khi nào biết thời gian đến sẽ nhắn lại. Tầm 200 con người đứng lũ lượt chờ ở 6 cái quầy để giải quyết chuyến tiếp theo. Mà nhờ vậy mới phát hiện dân Nam Mỹ hình như họ bình tĩnh đến lạ, không thấy ai mặt mũi nhăn nhó, la hét. Mọi người chậm rãi đứng xếp hàng nói chuyện với nhau vẫn còn cười vui vẻ. Một số gia đình có con nhỏ xếp được nửa chừng thì được chuyển qua line khác giải quyết nhanh hơn. Cảm giác ngoài mình ra thì hình như không còn ai lo lắng.

18:00 tới quầy giải quyết, 18:30 lên xe buýt đi về khách sạn, 19:00 check-in, 19:30 xuống ăn tối, mỗi người được một đĩa cơm cá với chai nước. Kết thúc một ngày dài mệt mỏi, tour du lịch máy bay 12 tiếng. Giờ phải đi ngủ sớm để sáng mai 4:30 sáng xe buýt lại đưa mình trở lại sân bay. Chuyến bay mới sẽ khởi hành lúc 8:10.

Ngày mới lọ mọ từ 2:00 sáng tỉnh dậy tham dự một cuộc họp video rồi sau đó sắp xếp hành lý, đánh răng rửa mặt, lên xe buýt ra sân bay tiếp tục cuộc hành trình đi về phương Nam. May mắn sao ngày hôm nay máy bay bay đúng giờ đến đúng giờ thế là 12:30 mình đã có mặt ở Puerto Natales. Xuống sân bay còn đang ngơ ngác ngạc nhiên vì chưa từng thấy cái sân bay nào nhỏ như thế này, cái phòng chờ có chút xíu y như một trạm xe buýt. Đang lớ ngớ chưa biết đi về khu trung tâm với nhà nghỉ mình đặt như thế nào, ra thấy có cái bảng xe Transit 4000 CLP/người, tính đặt rồi, nghĩ sao check Uber thử thì thấy đi Uber có hơn 7000 CLP cho hai người lại về tận nơi, bao tiện. Thế là đặt Uber ngay, ai dè 2 phút sau xe có mặt. Ở Puerto Natales mấy ngày mới phát hiện ở đây Uber rất nhiều, đặt cái là có ngay, dễ dàng thuận tiện đi lại mà rẻ nữa. Còn không thì cứ ra ngoắc taxi đi lên cùng giá 3000 CLP 1 chuyến, đi đâu cũng vậy vì cái thị trấn này nó nhỏ xíu, vòng đi vòng lại chắc bán kính chỉ chừng năm ba km là hết. Vậy mà ngày nào hai vợ chồng mình cũng lội bộ 7-8 cây số đi vòng vòng cái thị trấn muốn hết cả đường của người ta.

Puerto Natales: Cánh Cửa Vào Patagonia

Puerto Natales là một thị trấn nhỏ ở miền nam Chile, nằm nép bên vịnh Última Esperanza (tạm dịch: Hy vọng cuối cùng – nghe đã thấy phiêu). Đây là điểm dừng chân chính cho du khách trước khi khám phá Torres del Paine, glacier hay các vùng thiên nhiên kỳ vĩ của Patagonia.

Dù nhỏ xíu, Natales có vibe rất chill: phố vắng, nhà gỗ xinh xinh, gió thì thổi lồng lộng như muốn bay người. Buổi sáng ngắm flamingo, chiều đi dạo bờ biển, tối ăn cừu nướng uống bia Patagonia là "hết sảy" luôn!

Ở đây mình đặt Casa Dragones Puerto Natales qua booking.com, ở 6 đêm hết 218 Euro chưa bao gồm thuế. Ở đây nếu trả tiền mặt thì không tính thuế, nhưng nếu thanh toán qua thẻ thì cộng thêm 39 Euro tiền thuế nữa. Hai vợ chồng bạn chủ nhà cũng linh động, báo Booking hủy không tính tiền mình đêm đầu tiên lúc mình chưa tới được, sau đó cho mình extend thêm một đêm vì nhà cũng trống. Tới nơi mình mới lọ mọ đi mua vé máy bay về lại Puerto Montt rồi từ Puerto Montt đi tiếp qua Calama. Nên tùy tình hình chuyến bay mà có khi phải ở dài thêm.

Khám Phá Patagonia: Torres del Paine và Glacier

Sau hai ngày khám phá thị trấn thì qua ngày thứ ba bắt đầu chương trình tour. Ở đây mình đi 2 tour, mà mùa này các agency chủ yếu chỉ có 3 tour hoạt động.

Tour Full Day Torres del Paine: Viên Ngọc Của Patagonia

Ngày đầu tiên đi tour Full day Torres del Paine. Tour này sẽ đón tại nhà lúc 8:00 sáng (qua mùa hè có thể là từ 7:00), sau đó chạy chừng 1 tiếng 20 phút đi vào trong khu vực công viên Torres del Paine. Trên đường đi bạn sẽ có cơ hội ngắm nhìn những dãy núi đỏ rực khi bình minh lên. Mùa này ở đây mặt trời mọc lúc 09:30 sáng. Vé công viên thì khách du lịch sẽ tự mua riêng, có thể mua online giá 32.000 CLP đi được ba ngày thoải mái vào công viên, không thì tới cổng kiểm soát mình thấy cũng có máy bán vé. Tiền tour mình book qua agency tour365 là 55.000 CLP/người. Lịch trình tour sẽ đi lần lượt qua mấy cái hồ Lago Sarmiento, Laguna Amarga, Lago Pehoé, Lago Nordenskjöld.

Patagonia là vùng đất rộng lớn và hoang sơ trải dài giữa nam Chile và Argentina – nơi mà bản đồ gần như… hết chỗ để đi tiếp. Cảnh ở đây không giống bất kỳ đâu: núi băng, sông băng, hồ xanh biếc, gió thổi muốn bay người và không khí thì lạnh mà “tỉnh cả người”. Trong đó, Torres del Paine National Park là viên ngọc sáng của Patagonia Chile. Công viên này nổi tiếng với ba đỉnh núi đá granite hùng vĩ – biểu tượng của cả vùng, cùng hệ sinh thái cực kỳ đa dạng: từ thảo nguyên, rừng, hồ, cho đến sông băng.

Dừng ở bảy điểm view đẹp đẽ ngắm Paine Horns với Towers và mấy em hồ, coi như là check-in gần hết cái công viên rồi. Nếu ai muốn đi chậm lại kỹ hơn thì hôm sau có thể thuê xe tự đi vào đây rồi dừng ở nhiều địa điểm hơn. Tuy nhiên, cơ bản thì mình thấy Tour đã dừng ở hầu hết các điểm đẹp để có thể ngắm cảnh, dĩ nhiên là thời gian sẽ hạn chế vì còn nguyên một đoàn chờ nhau nên mỗi nơi xe chỉ dừng chừng 10-15 phút. Hôm mình đi có điểm cuối cùng là Lago Grey không vào được do đường đóng băng đang tan cực kỳ trơn trượt, có những con dốc không thể nào chạy lên được nên đoàn đành phải hủy điểm dừng cuối cùng này và quay về lại khu camping Pehoe để ăn trưa. Điểm cuối cùng thì là cái hang Milodon với mình không hấp dẫn lắm nên mình không đi vào trong. Đây là nơi người ta tìm thấy hóa thạch của loài Milodón (lười đất khổng lồ đã tuyệt chủng).

Đường đi vào và bên trong công viên bắt gặp khá nhiều đàn Guanaco đang nhẩn nha gặm cỏ. Guanaco là một loài động vật hoang dã thuộc họ lạc đà (camelid), họ hàng gần của llama, sống chủ yếu ở vùng Nam Mỹ, đặc biệt là khu vực Patagonia. Nghe đồn thỉnh thoảng du khách còn gặp Puma (còn gọi là cougar, mountain lion, hay sư tử núi) là một loài mèo lớn hoang dã, chủ yếu săn guanaco để sống. Tuy nhiên, hôm mình đi bọn chúng no nê trốn đi ngủ đâu hết trơn, anh tourguide săn miệt mài mà không phát hiện ra con nào cho coi.

Tình hình thời tiết như vậy thì mình nghĩ là tour Glacier Grey cũng sẽ bị hủy vì đâu còn con đường nào khác để đi vào nữa. Ban đầu mình tính xem đi tour full day này coi đường xá xe cộ như thế nào rồi quyết định ngày hôm sau có thuê xe để tự lái vào công viên đi chơi tiếp hay không. Lúc buổi sáng thấy xe chạy băng băng đường xá ngon lành đang đinh ninh có vẻ thuê xe cũng ổn thì đến cái khúc đi vào Grey là bỏ ý định luôn. Ngồi trên xe thấy bánh xe trượt trượt xong sau đó tới một con dốc mấy chiếc xe nối đuôi nhau đứng yên, mấy bác tài bước xuống trượt patin lại xong quyết định cùng nhau quay về là thấy thôi, mình ít kinh nghiệm đi đường băng tuyết, tốt nhất là không chui vô đây lỡ đứng yên luôn trong này không biết làm sao. Lúc đi về thì nghe anh tourguide nói là cảnh sát đã block luôn con đường đi vào Grey, chắc họ sẽ phải chờ xử lý xong con đường trơn trượt đó thì mới mở cửa ra tiếp được.

Tour Balmaceda & Serrano Glaciers Navigation: Ngắm Sông Băng

Ngày hôm sau mình tiếp tục đi tour Balmaceda and Serrano Glaciers Navigation để ngắm glacier. Glacier là một khối băng khổng lồ hình thành từ tuyết rơi tích tụ qua hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm, và nén lại thành băng đặc. Khi khối băng đủ lớn, nó bắt đầu chuyển động chậm dưới tác động của trọng lực, giống như một dòng sông băng rất chậm chạp – vì vậy gọi là sông băng. Glacier thường có ở các vùng núi cao (như dãy Andes, Himalaya, Alps…), các vùng cực (Nam Cực, Bắc Cực, Greenland). Ở Chile, bạn có thể thấy glacier tại Patagonia – ví dụ như Glaciar Grey, Balmaceda hoặc Serrano.

Ban đầu còn băn khoăn chưa biết lựa chọn giữa Grey Glacier hay bên này, vì khi so sánh thì Grey Glacier có vẻ lớn hơn tuy nhiên sẽ cần đi xe buýt vào khách sạn Grey Glacier nằm bên trong công viên rồi mới đi tàu ba tiếng trên hồ. Ngược lại tour bên này thì đi cruise từ trong bến cảng thành phố, coi như full day đi tàu và dừng lại ở hai điểm glacier thì có cái thứ hai sẽ đi hiking lên, lịch trình thì có vẻ hấp dẫn hơn chút lại bao gồm ăn uống. Đi xong tour ngày hôm qua biết bên thằng Grey đóng luôn đường thì coi như không còn sự lựa chọn.

Tour này thì 8:00 có mặt ở văn phòng của 21 de Mayo, sau đó họ sẽ có xe buýt đưa ra bến thuyền và từ đây đi Cruise khoảng hai tiếng rưỡi để đến tham quan khu vực glacier đầu tiên. Trên đường đi tàu sẽ đi ngang qua các điểm để ngắm cảnh, ngắm chim và dĩ nhiên sẽ được tiếp tục ngắm mặt trời mọc đỏ rực trên những dãy núi. Chương trình là đến hai cái glacier Balmaceda & Serrano – cặp đôi sông băng giữa lòng thiên nhiên hoang dã Patagonia.

Nằm trong Bernardo O’Higgins National Park – công viên quốc gia lớn nhất Chile, Glaciar Balmaceda và Glaciar Serrano là hai trong những điểm đến nổi bật và dễ tiếp cận nhất để ngắm băng ở khu vực Patagonia phía nam Chile, gần Puerto Natales.

Glaciar Balmaceda nằm trên sườn núi Balmaceda, được nhìn thấy từ xa qua du thuyền. Với hình ảnh dòng băng chảy xuống vách núi dựng đứng, đổ ra hồ nước xanh biếc. Glaciar Serrano có thể đi bộ tiếp cận khá gần, chỉ cần trekking chừng 20-30 phút vào trong Bernardo O'Higgins National Park để lên viewpoint. Đường đi thì không khó nhưng mùa này băng tan rất trơn trượt, cứ hễ bước lên mấy tảng đá hay mấy cây cầu gỗ là y như đi trượt patin. Tour được cái, buổi sáng lên tàu có cà phê với bánh ăn, đi 2 cái glacier về thì có whisky cho uống, nghe đồn là whisky này được uống với đá lấy từ khu vực nước băng vùng này. Sau đó thì ăn trưa cũng khá ổn, có thịt cừu nướng ăn với khoai tây, súp, salad, bánh mì cộng thêm một ly rượu vang hoặc nước ngọt. Ai uống thêm thì mới phải trả tiền thêm, ai không ăn cừu thì có gà hoặc đồ chay. Tụi mình đặt trực tiếp với các bạn 21 de Mayo giá 165.000 CLP/người, đặt hai người còn được giảm 5%. Không biết mùa hè như thế nào nhưng mùa này có cảm giác hình như cả cái thành phố/thị trấn này khách du lịch ai cũng đi cái tour này nên thuyền của mình có hơn cả 100 khách. Ăn trưa xong là tầm 4:00 chiều, thế là tàu quay trở ngược về bến cảng ở Puerto Natales. Trả khách về lại nhà thờ trung tâm là 17:00.

Sau hai ngày đi tour thời tiết đẹp đẽ thì đến hôm sau sương mù dày đặc bao phủ thành phố cả ngày trời. Nghĩ lại cũng hên nếu hôm trước mà lo đi book xe thì giờ cũng chẳng đi đâu được. Du lịch mùa đông đúng là tới ngày nào hay ngày đó, không thể tính trước. Kinh nghiệm của mình là không nên đặt trước bất cứ thứ gì, tới nơi rồi tính. Mùa hè không biết thời tiết đẹp thì ra sao, khách du lịch có đông quá mức không, nhưng đọc review của các bạn đi đến vùng này mùa hè thì đa số cũng đều thuê xe đi chơi được.

Ngày ra sân bay Puerto Natales để bay qua Puerto Montt, mình thấy bầu trời một màu trắng xóa, chỉ có một vệt nắng xa xa ở cuối đường chân trời. Trên đường đi cứ nghĩ bụng không biết hôm nay máy bay có bay đúng giờ không hay lại hủy chuyến vì thời tiết. Cảm giác bay ở vùng này thật là hồi hộp vì lịch bay có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Hôm nay mình mới có dịp quan sát cái sân bay mini địa phương ở đây: khu vực check-in chỉ có ba quầy, hai quầy của hãng Latam, một quầy của hãng Sky Airline, cổng ra máy bay thì có duy nhất một cái. Đây chắc là cái sân bay nhỏ nhất mà mình từng đi. Mà đúng là thành phố cũng nhỏ thật, cùng một chị Uber đưa mình từ sân bay về nhà nghỉ rồi cũng chị ấy đưa mình trở ngược lại sân bay.

Chuyến bay của mình lúc 15:19, 15:00 thông báo chuyến bay hủy, bạn trở về quầy counter để nhận thêm thông tin. Vùng này quả thật không dễ đến dễ đi, máy bay có lịch đó chắc gì đã bay. Đứng chờ đợi gặp mấy bạn người Trung Quốc tới hỏi thông tin, nghe bảo hôm qua Sky Airline đã hủy chuyến chuyển sang hôm nay, mấy bạn mua lại vé của hãng Latam hôm nay lại hủy, trong khi ngày mai mấy bạn có chuyến bay về Mỹ, tình hình coi bộ nan giải. Có vẻ để đi được Patagonia thì phải cần rất nhiều thời gian hoặc rất nhiều tiền. Kỳ này Latam hủy chuyến còn cùi hơn Sky Airline, đứng chờ hai tiếng đồng hồ thì chuyến bay tự động đổi thông tin qua ngày hôm sau. Hỏi nhân viên thì được biết với lý do do thời tiết nên không cung cấp bất kỳ sắp xếp đền bù nào cả, khách hàng tự lo chuyện ăn ở đi lại. Hôm trước mình thấy Sky Airline bị hủy nên nghĩ chuyển qua mua Latam có khi an toàn nhiều chuyến bay hơn, ai dè tình hình cũng không khá khẩm hơn miếng nào mà dịch vụ còn tệ hơn. Mà vui hơn là chuyến của mình và một chuyến khác của Sky Airline trong cùng tầm khung giờ bị hủy với lý do máy bay không hạ cánh được phải quay ngược lại Puerto Montt, nhưng sau đó đến cỡ 17:00 thì có một chuyến khác của Sky Airline hạ cánh. Hỏi nhân viên Latam sao hãng khác hạ cánh được mà máy bay tụi bây lại không hạ cánh được thì bạn đó chịu không biết lý do.

Chuyến bay ngày hôm sau được scheduled lúc 15:40, cỡ hơn 14:00 mình có mặt sân bay check-in được một lúc thì nghe thông báo một chuyến khác của Sky Airline lại hủy. Không lẽ có những hành khách ba ngày trời vẫn chưa bay ra được khỏi đây. Ngồi chờ đợi chuyến của mình trong một tâm lý hồi hộp không biết liệu rằng máy bay có hạ cánh được không. Ở đây chiều chiều có một chị gái mặc chiếc áo bảo hộ dạ quang, đi tới đi lui để bán vé transit về trong trung tâm thành phố. Ngành kinh doanh này có vẻ hợp lý với tình trạng bà con cứ ngày ngày đi ra sân bay rồi đi về. 15:00 có thông tin máy bay đang không hạ cánh được, phải bay vòng vòng, chuyến bay delay qua 16:05 với tinh thần là nếu không đáp được thì nó có thể bay qua Punta Arenas đáp rồi bà con đi xe buýt qua đó để bay. 17:00 có thông tin chuyến bay chính thức hủy rời sang hai ngày sau. Trong khi qua ngày thứ ba mình sẽ có hai chuyến bay nữa để qua Calama, nó mà trễ tiếp thì coi như tiêu. Lại xếp hàng lên hỏi thông tin, hỏi nó giờ cho tao về thẳng Santiago được không, mai tao xuống Punta Arenas bay cũng được. Tuy nhiên bạn nhân viên hãng bay giải thích là hiện giờ chỉ có một số ít ghế dành cho những trường hợp ưu tiên như có chuyến nối tiếp hôm sau hoặc bệnh hoạn, gia đình có người mất. Họ không thể giải quyết cho tất cả các trường hợp, tuy nhiên là Latam sẽ bao ăn ở đi lại cho đến khi nào bay được. Mình vẫn lo lắng hỏi nếu hai hôm sau không bay được nữa tao sẽ lỡ chuyến tiếp theo thì làm sao, bạn ấy hứa là sẽ thay đổi các chuyến bay tiếp theo của mình dù cho của hãng khác vì đây là do điều kiện thời tiết nên các hãng bay có nguyên tắc phải phối hợp với nhau.

Thế là ngồi chờ thêm chừng 1-2 tiếng, các bạn lấy thông tin rồi sắp xếp khách sạn, xe đưa về khách sạn. Ngồi chờ lại gặp mấy bạn Trung Quốc bị hủy chuyến hôm trước, xem như họ đã bị hủy ba ngày liên tục. Nghe nói họ được sắp xếp sáng hôm sau đi xe buýt xuống Punta Arenas để bay về Santiago rồi bay qua Los Angeles. Ngày hôm nay thì thấy bên hãng Sky Airline không có sắp xếp gì cho hành khách, mọi người đứng lại xếp hàng la ó cũng yêu cầu được đi về Punta Arenas nhưng có vẻ không được, không biết kết quả cuối cùng ra sao. Nói chuyện với hai bạn khác cũng bay về Los Angeles vào ngày hôm sau thì thấy họ ngồi tìm chuyến bay tiếp theo miệt mài và gọi cho hãng để thay đổi chuyến bay tiếp theo. Hôm qua mới tính khen Sky Airline thì hên quá hôm nay Latam lại hỗ trợ còn Sky Airline lại đem con bỏ chợ.

Về tới khách sạn Agostini thì không có ai nói tiếng Anh. May mắn quá có một anh bạn chung đoàn cực kỳ nhiệt tình, anh cũng không nói được tiếng Anh nhưng mình sử dụng Google Translate để giao tiếp và được ảnh giải thích là lấy phòng xong thì ra nhà hàng ăn tối. Bữa tối được phục vụ đến 12:00 đêm, bữa sáng hôm sau từ 7:00 đến 10:00. Đến lúc ra ăn nhà hàng đưa cho cái menu không biết phải order như thế nào, cái gì bao gồm. May mắn quá ảnh lại nhiệt tình chạy qua giải thích tiếp là Latam sẽ trả tối đa bằng món mắc nhất trong menu 18.000 CLP nếu quá thì khách tự trả thêm. Qua trưa hôm sau thì được một bạn khác trong nhà hàng giải thích là được tối đa 20.000 CLP (dĩ nhiên là bằng tiếng Tây Ban Nha và Google Translate). Khách sạn này có đầu bếp nấu ăn khá ngon, hai ngày ở đây được thử bốn món thấy đều ngon như nhà hàng bên ngoài mà giá cả cũng mềm, một món với khẩu phần ăn bự đùng hai vợ chồng mình không thể nào ăn hết, có giá trung bình từ 12.000 đến 18.000 CLP. Lần đầu tiên được hãng bay cho đi tour du lịch nuôi ăn ở 2 ngày trời miễn phí, có điều thời tiết thấy ghê cũng không còn tour nào để book đi chơi nữa nên chỉ quanh quẩn ăn ngủ khách sạn rồi tranh thủ làm hồ sơ giấy tờ.

Hôm trước tới đây ban đầu tính book tour trekking Torres del Paine Base, đi 21 km đến lưng chừng núi của cái con Horns hay Towers. Mà nghĩ tới lui thấy trang bị không đầy đủ, sức khỏe không đảm bảo nên không dám đi, mà thật, đi gặp thời tiết như vầy không biết lết được tới đâu. Ở đây tuyết rơi trong tầm từ tháng 6 đến tháng 8 mà mình đi đúng vào cuối tháng 6. Nếu đẹp thì nên đi vào khoảng tháng 11-12, là mùa hè ở đây. Tuy nhiên mình đọc review trên mạng thì thấy có vẻ khá đắt đỏ có mấy bạn đi xuống đây hết tầm 2000 USD, riêng cái tour W hay O circle là cũng 500-700 USD/tour rồi, được cái đi trek 4-5 ngày, ở luôn bên trong National park.

Ngày ra sân bay 11:00 trả phòng, 12:00 có xe đến đón, chuyến bay lúc 15:40, ra tới nơi quầy còn chưa mở, nhân viên sân bay còn chưa xuất hiện. Ở đây với tình hình bay lác đác kiểu này hình như nhân viên cũng chỉ cần làm việc từ trưa đến tối. Ngày hôm nay bầu trời có vẻ xanh trong, nắng ấm và cầu vồng xuất hiện xa xa phía chân trời mang đến một niềm hy vọng chuyến bay thành công.

Cuối cùng rời khỏi được Natales sau 3 ngày chờ đợi dài mòn mỏi, nâng tổng số thời gian ở đây lên được 10 ngày.

Puerto Montt: có duyên nên nhất định sẽ gặp

Sau một tiếng rưỡi bay mình đã hạ cánh xuống được sân bay Puerto Montt, may quá sân bay này có vẻ lớn hơn, nhìn tướng thì chắc khó có cái kiểu không hạ cánh được liên tục giống Natales. Lấy hành lý xong ngồi tìm khách sạn và bắt Uber đi về. Được cái bên này khách sạn book last minute cũng có đầy, giá cả cũng không đến nỗi nào, mình đặt Hotel Le Mirage gần 40 Euro một đêm ngay trung tâm để thuận tiện sáng hôm sau bắt xe đi ra sân bay. Chuyến bay của mình lúc 06:15 qua Santiago rồi chiều sẽ bay tiếp qua Calama.

03:00 sáng dậy lục tục đánh răng rửa mặt rồi xuống đi Uber ra sân bay mà quên không check email. Ra tới nơi nhìn bảng điện tử thấy chuyến bay đã hủy dời sang ba ngày sau, thông tin được gửi lúc nửa đêm mình đang ngủ. Thật tình cái đất nước gì đâu mà chuyến bay nào cũng hủy, ba chuyến nội địa mình đi đến giờ chưa có chuyến nào suôn sẻ. Chỉ ước phải chi mình ở lại khách sạn ngủ một giấc cho thẳng cẳng rồi dậy ăn sáng chứ giờ ra sân bay vật vờ, giờ book chỗ mới ở thì đã đến giờ có thể check-in đâu. Chờ một hồi mới có nhân viên của Sky Airline xuất hiện, hỏi có chuyến nào để đổi sớm hơn không thì không có, hãng cũng chẳng lo ăn ở đi lại gì hết - tự xử. Thế là nằm co ro trên ghế sân bay chờ trời sáng, chờ apartment người ta trả lời xem khi nào mình tới được. Chờ hai tiếng sau bên apartment trả lời không cho check-in sớm được rồi lại cũng chẳng xuất hóa đơn, hỏi tới hỏi lui nó kêu thôi mình cancel đi. Thế là thôi quay lại Le Mirage ở cho an toàn. Về tới nơi check-in gặp chị chủ khách sạn thấy tên mình mới ở đêm hôm trước, giải thích lằng nhằng cho chị hiểu là mình bị máy bay cancel phải quay về ở tiếp ba đêm. Thế là chị đưa cho cái phòng mới vì phòng kia chưa dọn, xong chị còn hỏi tụi mình ăn sáng chưa, rồi mặc dù đã dọn dẹp hết xong vẫn vô kêu nhân viên làm bữa sáng cho mình. Đang buồn bực cái thằng Sky Airline về gặp chị chủ thấy dễ thương gì đâu, thấy đúng là đất nước này operation thì tệ nhưng ít nhất có con người níu chân mình lại.

Ăn sáng xong lên ngủ bù một giấc lấy sức chiều lại đi khám phá phố phường. Sau mấy lần hủy chuyền từ Natales qua tới Puerto Montt thì cuối cùng mình lại có đủ 3 ngày dành cho Puerto Montt rồi, duyên trời định mà!

Buổi chiều mình đi ra Tourists information tính hỏi tour để hôm sau đi núi lửa thì được bạn nhân viên ở đây hướng dẫn xuống Bus Station cách đó khoảng 1 km sẽ có tour agency. Xuống tới Bus Station đi tới lui dòm ngó thì thấy có hai cái agency tour du lịch thôi còn lại chủ yếu là rất nhiều hãng bus đi khắp nơi. Hai vợ chồng có lõm bõm vài câu tiếng Tây Ban Nha vậy mà vô cũng book được tour nghe người ta giải thích lịch trình từ lưa như đúng rồi. Kinh nghiệm là nên đi ra đây đặt tour trực tiếp sẽ có giá cả cạnh tranh hơn nhiều. Mình coi online trang rẻ nhất tính 28.000, ra đây chị tour agent chào mời 22.000 trả bằng cash 25.000 trả bằng thẻ cuối cùng chốt giá 20.000. Dĩ nhiên là có khó khăn chút về mặt ngôn ngữ tuy nhiên con người rồi cũng hiểu nhau thôi, lại có bạn Google Translate hỗ trợ thì lo gì. Giá tour này không bao gồm ăn trưa, vé vào cổng công viên cũng như vé tàu phà. Nếu tính tổng chi phí sau tour thì khoảng 65.000/người.

Sau khi hí hửng đặt được tour giá rẻ thì mình tiếp tục đi bộ thêm chừng 1 km về phía chợ hải sản Mercado Angelmo. Ở đây có cái chợ bé bé bán hải sản tươi sống giá rẻ, chủ yếu là xung quanh có các nhà hàng. Đi về mé cuối chợ là phía bờ biển thì bắt gặp mấy em sư tử biển nằm phơi lưng trên bờ. Đứng dòm quan sát một hồi mới phát hiện thì ra mấy em sống quanh khu vực chợ cá nên buổi chiều sẽ chờ có hải sản dư để ăn. Có cậu bé quăng cho một mớ xương cá hồi thế là em nào đang bơi cũng bu lên bờ giành nhau ăn. Chờ lâu quá mấy em tự đi lên bờ về phía cái thùng rác hải sản để tự lục luôn. Lần đầu tiên thấy sư tử biển lên bờ đi lạch bạch kế bên còn bị con chó sủa liên tục đuổi đi. Vậy mà nó có thèm sợ đâu. Nó bự như voi sợ gì con chó không bằng một góc, vừa đi vừa dừng lại kênh kênh với bạn chó. Tự nhiên thấy thích cái vùng đất này ghê, tưởng không có thời gian ở đây rồi cuối cùng trời xui đất khiến cũng ở lại và lại còn chứng kiến được đời sống thiên nhiên tự do, động vật hoang dã như mấy con thú nuôi đời thường chứ không phải là ở trong sở thú.

Buổi tối mình đến nhà hàng Club Alemán là một nhà hàng kiểu Đức. Tới nơi tưởng đi lạc vô câu lạc bộ, nhưng thực ra nó có hai khu bên trái là quán bar club bên phải là nhà hàng. Club Alemán hiện nay chủ không còn là người Đức nữa tuy nhiên decoration và một số món ăn vẫn giữ đúng phong cách kiểu Đức. Làm vô tưởng được nói tiếng Đức ai dè vẫn phải nói tiếng Tây Ban Nha.

Tour Volcan Osorno y Petrohue

Lúc chọn tour này chủ yếu vì muốn đi thử cái núi lửa và tour thì tập trung vào nature hơn là history. Nhưng đi rồi thì quả thật thiên nhiên của Puerto Montt đẹp hơn mình mong đợi. Vùng này có hai ngọn núi lửa Osorno và Calbuco cao sừng sững, trên đường từ sân bay về thành phố có đoạn sẽ thấy được hai ngọn núi này ở hai bên giống như hai cái cột nhà chọc trời. Tour mình đi chủ yếu tập trung bên Osorno - các điểm tham quan chủ yếu xung quanh ngọn núi lửa nên có cảm giác từ sáng đến chiều vẫn không thoát khỏi nó. Còn Calbuco thì chỉ có những đoạn có view nhìn từ xa thôi. Osorno có đỉnh chóp nón nhọn, phủ một màu trắng xóa, nhìn xa trông cứ như núi Phú Sĩ. Lịch trình tour sẽ chở mình lên tới lưng chừng núi nơi có trạm cáp treo đi tiếp lên ngắm núi và có view panorama. Tuy nhiên hôm mình đi mây mù khá nhiều nên ở đoạn lưng chừng này chẳng thấy đỉnh đâu cả. Làm mình cứ ngạc nhiên sao hôm trước đứng xa thấy nó trắng xóa mà bây giờ leo lên đây thì thấy toàn núi đá đen. Đến lúc đi xuống khỏi nó quay trở lại bờ hồ Petrohue thì mới có view cực đẹp.

Tour tập trung lúc 08:50 sáng ở Bus Station - ngay khách sạn Ibis, điểm danh rồi 09:00 khởi hành. Sau đó bác tài kiêm tourguide sẽ chở từ Puerto Montt chạy qua Puerto Varas, khoảng cách cỡ 20 cây số. Đây là một ngôi làng nổi tiếng với kiến trúc mang đậm phong cách Đức, do những người nhập cư từ Đức định cư từ thế kỷ 19 để lại dấu ấn. Thị trấn nằm bên bờ hồ Llanquihue - hồ nước lớn thứ hai Chile, với núi lửa Osorno phủ tuyết trắng làm phông nền tuyệt đẹp — một khung cảnh như tranh vẽ. Bác tài chỉ giới thiệu mà không dừng ở đây, sau đó chạy tiếp qua Laguna La poza - một hồ nước nhỏ được bao quanh bởi rừng nguyên sinh. Tại đây du khách sẽ được lên thuyền đi qua những cây liễu rũ và vào bên trong hồ đến tận Isla Loreley - một hòn đảo nhỏ mà trước đây người Đức từng sinh sống và mở quán cà phê. Tên gọi Loreley cũng xuất phát từ một truyền thuyết của Đức. Sau khi ra khỏi Laguna La poza bác tài tiếp tục lái xe đi dọc theo con hồ Llanquihue để đến Ensenada, cửa ngõ đi vào tham quan khu vực núi lửa. Điểm dừng tiếp theo là Volcán Osorno Centro de Montaña, nơi du khách có thể mua vé để đi cáp treo lên đỉnh viewpoint hoặc thuê mướn các dụng cụ trượt tuyết và đi cáp lên khu vực skiing. Chỗ này tour dừng 40 phút nên mình nghĩ sẽ không kịp đi cáp lên rồi lội bộ xuống mà giá cáp treo cũng mắc 23.000 CLP/1 người 1 chiều, nên mình quyết định chỉ đi trek ở mấy cái đỉnh thấp thấp gần gần thôi. Điểm này coi như nằm ở lưng chừng núi lửa Osorno với độ cao 1240 m, cáp treo sẽ đi lên được hai điểm Mid-station (“Estación Primavera”) cao 1,425 m và Top Station (“Estación Glaciar”): cao 1,750 m. Còn đỉnh núi lửa thì cao đến 2652 m.

Xuống khỏi núi lửa trời bắt đầu nắng lên và mây tan dần, lúc này đỉnh Osorno mới bắt đầu hiện lên rõ rệt cao chót vót giữa trời xanh. Bác tài ghé vào một nhà hàng buffet cho đoàn ăn trưa. Ở đây tính buffet 20.000/1 người chưa bao gồm nước. Quán này có đặc sản Murta - là một loại trái cây nhìn hơi giống cherry, được pha trộn trong bia thủ công, rượu mạnh (sour) uống cũng khá ngon. Ngoài ra nó còn được làm mứt các kiểu bán cho du khách mua mang về.

Sau khi no nê bác tài chở tiếp qua hồ Petrohué rồi cho đoàn lên phà đi ngắm cảnh. Nơi đây là một cái vịnh rộng, nước trong xanh lơ, trước mặt là núi, bao quanh là rừng Valdivia và núi lửa Osorno thì nằm ngay sát phía sau — tạo nên khung cảnh thơ mộng và hùng vĩ. Điểm này theo mình là must visit vì có cảm giác như được tiếp cận với núi lửa mà lại có view bao quát. Không biết hồ nước này có phải do núi lửa đã từng phun trào mà tạo thành không tuy nhiên nó rất lớn và cùng một dòng chảy từ con sông cùng tên.

Rời khỏi hồ mình đi tiếp qua thác Petrohué. Cả hồ và thác đều thuộc về Công viên quốc gia Vicente Pérez Rosales, tuy nhiên để vào thác thì phải mua vé đi vào công viên, giá 7800/một người (expat) - local giá bằng một nửa. Thác Petrohué không quá cao nhưng nước chảy xiết qua các lớp đá núi lửa đen nhám, tạo nên khung cảnh kỳ vĩ và mạnh mẽ. Phía sau là phông nền núi lửa Osorno phủ tuyết trắng quanh năm. Xung quanh thác có con đường trail cho khách đi vòng vòng mất tầm 20 - 30 phút. Đến 17:00 thì khu vực này đóng cửa, chị bán vé bắt đầu giăng dây và đi lùa khách ra. Thế là tour xem như kết thúc, bác tài chở ngược lại về trung tâm mất thêm một tiếng rưỡi. Trên đường chạy về có những đoạn lại được ngắm view hai ngọn núi lửa ở hai bên đường dưới ánh hoàng hôn buông dần trông cũng lãng mạn. Dĩ nhiên nếu mà tự đi thì chắc lại la cà dừng xe chụp choẹt nhiều hơn, hoặc đến lúc đi về ngang hồ Llanquihue có mấy điểm dừng chân ngắm hoàng hôn thế nào cũng phải tạt ngang tạt dọc.

Ngày cuối cùng ở Puerto Montt sau khi ra trung tâm thương mại đổi tiền thì mình lại tiếp tục mò lên Mirador Manuel Montt, nơi có view panorama ngắm nhìn toàn thành phố. Puerto Montt được xây dựng thành bốn tầng và đây là tầng cao nhất. Tầng thấp nhất thì nằm sát với bờ biển. Ở tầng trên cùng này từ viewpoint đi thêm khoảng 1,8 km là sẽ gặp chợ Mercado Municipal Puerto Montt, nơi bán hải sản tươi ngon và có các quầy nhà hàng bên trong chợ để du khách thưởng thức hải sản tại chỗ. Món truyền thống ở đây là Curanto - nấu theo phong cách hầm, phương thức cổ truyền là được nấu lót lá trong một cái hố dưới lòng đất tuy nhiên hiện đại thì người ta đã nấu bằng nồi lớn trong bếp. Nguyên liệu gồm có 🦪 Hải sản: vẹm, nghêu, sò, cua…🍖 Thịt: thịt heo, xúc xích (longaniza), thịt gà 🥔 Khoai tây và milcao (bánh khoai tây truyền thống).

Ăn uống ở Puerto Natales và Puerto Montt tương đối đắt đỏ, hôm nào vào nhà hàng hai vợ chồng mình cũng ăn hết 50.000 - 55.000. Ra chợ ăn hải sản rẻ nhất thì 31.000, có hôm ăn 2 tô mì ramen trong quán Nhật thì hết 27.000. Còn Bia bán trung bình 4500 đến 6000, bằng giá chai rượu vang 375ml.

Calama: Cửa Ngõ Đến Sa Mạc Atacama

Hành Trình Bay Về Phía Bắc

Chile giống như một dải băng dài ôm trọn phía tây của lục địa Nam Mỹ. Quốc gia này dài hơn 4300 km từ Bắc xuống Nam nhưng chỉ rộng trung bình 177 km từ Đông sang Tây. Phía Đông là dãy Andes hùng vĩ, phía Tây là biển Thái Bình Dương xanh thẳm. Chính địa hình trải dài này đã tạo nên những sự khác biệt rõ rệt về mặt địa lý và thiên nhiên của những vùng đất ở Chile. Phía Nam giáp với Nam Cực, cảnh sắc hoang dã, trong khi phía Bắc là sa mạc Atacama – nơi khô hạn nhất thế giới và có bầu trời sao kỳ diệu.

Ngồi trên máy bay bay ngược từ phía Nam lên lại phía Bắc thì nhất định phải ngồi ghế cửa sổ bên tay phải để ngắm nhìn dãy Andes hùng vĩ trải dài suốt chặng đường bay. Núi thì có nhiều ngọn cao hơn mây nên đôi khi cảm thấy lẫn lộn không hiểu là mây hay là tuyết, rồi thỉnh thoảng giữa một biển mây lại trồi lên một rặng núi trông như một chiếc ốc đảo giữa biển trắng. Xa xa bên kia Andes thì là Argentina rồi.

Hành trình Xin Visa Bolivia

Mình dừng chân ở Calama hai ngày để làm visa qua Bolivia. Hiện đối với người Việt Nam thì visa Bolivia vẫn còn xin trực tiếp. Thông tin trên mạng thường không đầy đủ, ban đầu mình hiểu nhầm là có thể lấy visa on Arrival. Tuy nhiên, sau quá trình xin visa thì mới thấy sẽ rất rủi ro nếu như tới biên giới mà thủ tục không đầy đủ. Đồng thời các hãng xe buýt cũng có khả năng không chờ bạn nếu visa có vấn đề.

Hiện nay, visa Bolivia sẽ cần tạo một tài khoản online trên trang web, sau đó điền form đầy đủ hết tất cả các bước. In form đó ra và cùng với các giấy tờ cá nhân, giấy tờ chứng minh tài chính, lịch trình, sau đó cầm nguyên bộ hồ sơ đến lãnh sự quán Bolivia để nộp. Mình làm trong giai đoạn form online thay đổi nên có chút lằng nhằng, chi phí xin visa cũng tăng từ 30 USD lên 50 USD. 

Trước đây, khi chưa cần đóng tiền thì form online đã tự động tạo ra mã số hồ sơ, và phải có mã này thì bên lãnh sự quán họ mới nhận hồ sơ. Tuy nhiên hiện nay, thì phải đóng xong tiền, form mới tạo ra mã. Mà nếu thanh toán online thì họ chỉ có hình thức chuyển khoản, trong khi mình không có tài khoản Bolivia để nộp trực tiếp. May mắn là khi làm thủ tục ở lãnh sự quán Bolivia tại Calama, ngân hàng để nộp tiền chỉ cách vài cái ngã tư nên đi lại cũng tiện. 

Sau hai lần ra ngân hàng, ba lần đi in, ba lần quay lại lãnh sự quán thì cuối cùng mình cũng hoàn tất được thủ tục và được cái là họ cấp visa ngay lập tức. Nhận hồ sơ xong, dán visa, đóng dấu thế là cầm passport đi về, không phải chờ đợi gì lâu, lấy được visa trong vòng ba tiếng đồng hồ. Chủ yếu là hồ sơ phải đúng như mình nói: thứ nhất, trên đơn xin visa phải có đầy đủ mã; thứ hai, phải đóng tiền và có xác nhận debit note đã đóng xong tiền để nộp cả trực tiếp và upload online. Nhân viên lãnh sự quán thì được cái nhiệt tình hướng dẫn, nếu không có cản trở về mặt ngôn ngữ thì có thể hỏi kỹ quy trình một lần không phải đi tới đi lui và mình có thể đã làm nhanh hơn.

Đến San Pedro de Atacama

Ở Calama mình thuê xe của hãng Chilean, lấy xe tại sân bay. Chiếc Hyundai Creta full insurance bốn ngày hết 200€, cộng thêm tiền đặt cọc hơn 600€, đi bốn ngày tốn thêm 50€ tiền xăng. Sau đó, mình chạy một mạch 90 km, cỡ một tiếng rưỡi là xuống tới San Pedro de Atacama, nơi tập trung các điểm tham quan của khu vực này.

Đường đi từ Calama xuống San Pedro de Atacama hai bên chỉ toàn là hoang mạc không một bóng cây, không một bóng người. Xa xa là núi, thỉnh thoảng thấy có cái miếu dựng lên có hoa và thánh giá nhìn làm liên tưởng mấy cái miếu bên đường ở Việt Nam ở mấy chỗ có tai nạn xe xong người ta dựng lên. Nhìn cảnh giống như trong phim Mỹ, chạy xe đường dài từ bang này qua bang khác đơn độc một mình. May mắn là đi có 90 km chứ đi mấy trăm km hay ngày này qua ngày khác chắc chán chết.

Trước khi đến làng San Pedro de Atacama còn tầm chục cây số thì có một viewpoint nhìn xuống thung lũng khá đẹp. Gần đó cũng là điểm mà ngày hôm sau mình đã dừng lại để ngắm hoàng hôn.

Thị trấn San Pedro de Atacama là một ngôi làng đất đỏ, đường đất với con đường chính đi qua các khu chợ. Làng khá nhỏ, đường đất bụi mịt mù, nhà xây đất đỏ, màu rất đặc trưng của những vùng sa mạc. Thị trấn là một thung lũng nằm lọt thỏm, xung quanh được bao bọc bởi những dãy núi đá đỏ, những rặng canyon.

Mình ghé vào quán San Antonio ăn trưa trước khi về lấy phòng. Ở đây có bán set menu ba món giá 7000 CLP rẻ dã man, ăn không hết mình còn gói về. Tối hôm sau đi chơi về mình cũng quay lại đây để mua đồ ăn đem về. Nhìn chung thì ăn uống ở vùng San Pedro de Atacama khá rẻ, có khá nhiều quán cũng bán set menu toàn dưới 10.000. Tính ra là rẻ nhất trong toàn bộ hành trình Chile của mình.

Mình ở tại Vientos San Pedro nằm ngoài rìa cách trung tâm thị trấn chừng ba cây số. Tuy nhiên, do có xe nên đi lại cũng thuận tiện và được cái ở đây xa rời thị trấn nên không bị ô nhiễm ánh sáng. Vào buổi đêm có thể ngắm bầu trời sao tuyệt đẹp – không cần phải đi tour stargazing nữa. Chỗ này có phòng đôi và có Mobihome. Lại có bếp chung (shared kitchen) nên ăn uống cũng thuận tiện, buổi tối đi chơi về có thể mua đồ ăn về hoặc thích nấu nướng gì cũng được. Máy giặt thì tính 10.000 CLP/lần giặt mà được cái họ giặt cho mình, xếp lại gọn gàng cũng khỏe. Do ở ngoài rìa và ngày nào cũng đi chơi từ sáng đến tối nên hầu như mình rất ít khám phá trung tâm thị trấn, mỗi ngày chỉ tạt ngang vào siêu thị mua đồ đem theo. Có mỗi hôm cuối cùng vào uống ly cà phê phải parking và đi bộ một đoạn thì mới phát hiện trung tâm thị trấn cũng đông vui nhộn nhịp, khách du lịch vô cùng đông đúc.

Mà cái thị trấn này cũng lạ không hiểu sao chẳng ai làm đường, cứ để đất đỏ bụi bay mù mịt. Trong khi từ Calama về đây thì đường cao tốc khá đẹp xe chạy bon bon 100km/h. Chỉ bị mỗi cái khúc cửa ngõ vô thị trấn. Làm như để nguyên đất đỏ thì người ta mới phát hiện đây là thị trấn sa mạc không bằng.

Khám Phá Sa Mạc Atacama: Hẻm Núi, Hồ Muối và Hoàng Hôn Huyền Ảo

Ngày hôm sau mình đi vào Valle de Catarpe để đến Quebrada Chulacao hay còn gọi là Devil's Throat. Trước khi vào thung lũng thì sẽ có một điểm dừng để mua vé và có nhân viên hướng dẫn cách đi cũng như điểm tham quan. Mình đánh giá cao tất cả các khu tham quan ở vùng này đều có nhân viên hướng dẫn, chỉ trên bản đồ để du khách hiểu có những đoạn đường nào có thể đi được hoặc các điểm nên dừng lại để ngắm cảnh. Tất cả các điểm tham quan đều bán vé vào cổng, mắc rẻ khác nhau từ 5000 - 10.000 - 15.000 - 35.000 CLP. Vé vào Valle de Catarpe là 5000, theo mình là quá rẻ so với vẻ đẹp của nó.

Sau khi mua vé xong thì mình chạy thêm chừng 3 km theo con đường dọc con suối là đến khu vực đậu xe để đi vào Chulacao. Bên trong Chulacao có thể đi vào bằng xe đạp hoặc đi bộ, quãng đường ra vào hết tổng cộng 7 km. Mình thì thấy đi bộ cũng hay, ngắm nghía được nhiều điểm, chụp choẹt được nhiều hơn. Tuy nhiên nếu đi bộ từ cổng mua vé vào thì khá xa nên ít nhiều sẽ cần phải có phương tiện đi lại.

Quebrada Chulacao (Hẻm núi Chulacao), hay còn được biết đến với cái tên ấn tượng là "Garganta del Diablo" (Họng Quỷ), là một hẻm núi hẹp và ngoằn ngoèo nằm trong dãy núi Muối, thường được coi là điểm nhấn chính khi khám phá Valle de Catarpe.

Chulacao làm mình ngạc nhiên bởi những hẻm núi, những dải canyon hùng vĩ, những con đường đi bộ xuyên qua hẻm núi. Hẻm núi này được hình thành từ những vách đá cao, uốn lượn với những đường cong và hình dạng "rắn bò" do sự xói mòn của nước và các khoáng chất dễ uốn. Đi bộ hoặc đạp xe qua đây mang lại cảm giác như đang khám phá một mê cung tự nhiên hoặc lạc vào một cảnh phim viễn Tây. Thôi coi như đi Chile rồi thì không qua Mỹ để ngắm Grand Canyon cũng được. Mặc dù canyon ở đây không có nhiều màu, nhưng nghe đồn canyon bên Bolivia thì cũng đầy màu sắc.

Đi bộ tầm 3 km ra khỏi hẻm núi là đến ngọn núi Devil’s Throat nơi có viewpoint ngắm toàn bộ khu vực, nơi có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh dãy núi Andes hùng vĩ và núi lửa Licancabur ở phía xa. Chỗ này thì phải leo lên tầm 20 phút để lên đỉnh. Leo xong mới thấy khá mất sức mặc dù ngọn núi chỉ thấp thấp thôi. Do khu vực này đã đang ở độ cao trên 2400m rồi nên không khí loãng. Mình leo mà tim đập nhanh, thở hổn hển, làm thắc mắc không lẽ lâu ngày không vận động nên yếu sức đi chăng. Nhưng mà mấy tháng nay đi du lịch ngày nào cũng đi bộ miệt mài mà. Mình ra khỏi Chulacao mất cỡ 3 tiếng sau đó lấy xe chạy thêm tầm 2-3 km để lên tới nhà nguyện Iglesia de San Isidro. Điểm này thì mình thấy không đặc sắc lắm, tuy nhiên chỉ cần chạy xe tới nơi xong bước mấy bước là lên được nhà thờ, cũng không khó khăn gì nên tới check-in rồi đi ra thôi.

Lúc này đã là 1:30 chiều mà mình còn tính đi ra hồ muối Laguna Baltinache nên quyết định ghé siêu thị mua đồ ăn qua loa rồi chạy xuống cho kịp. Laguna Baltinache còn được gọi là "Bảy Đầm Phá", là một quần thể hồ muối độc đáo nằm trong sa mạc Atacama. Quãng đường ra Laguna Baltinache gần 60 km đi khoảng 1 tiếng 20 phút. Có 8 km cuối cùng đường khá xấu nên phải chạy chậm. 

Khu vực này có bảy chiếc hồ muối nằm chơ vơ giữa hoang mạc rộng lớn, trong đó hồ thứ bảy khá lớn và có thể xuống tắm. Đây là một trải nghiệm nhất định phải thử khi đến vùng này vì hồ muối siêu mặn, còn mặn hơn cả Biển Chết, do có hàm lượng muối rất cao nên sẽ khiến cho bạn không cần làm gì cũng có thể nổi lềnh bềnh trên mặt nước, mang lại cảm giác vô cùng thư giãn. Tuy nhiên, nước khá lạnh, y như một chiếc hồ băng nên khách chỉ có thể xuống chừng 5-10 phút là phải lên ngay. Sau khi lên thì sẽ thấy người phủ đầy muối. 

Đây thật sự là một trải nghiệm khá thú vị, lần đầu tiên mình được tắm nước băng, nổi lềnh bềnh không cần phải bơi và sau đó thì được muối phủ đầy người y như đi spa tẩy tế bào chết. Chỉ tiếc là nó quá lạnh, không thể nào tắm lâu hơn được. Khu vực bán vé sẽ có chỗ tắm tráng cho du khách tắm lại trước khi ra về, mà nước thì cũng lạnh teo. Vé vào khu vực hồ muối hiện nay là 12.000 CLP/người. Mà công nhận địa hình ở đây lạ thật, tự nhiên nằm giữa một vùng hoang mạc rộng lớn cái có mấy cái hồ, mà lại là hồ muối. Không hiểu hồ muối đã được hình thành như thế nào?

Các hồ muối nằm giữa những cánh đồng muối trắng xóa và địa hình khô cằn của sa mạc cũng tạo nên một khung cảnh siêu thực, gần giống như một hành tinh khác. Đặc biệt nơi đây khá là biệt lập nên sẽ mang đến một cảm giác yên bình và tĩnh lặng hiếm có, là nơi lý tưởng để thoát khỏi sự ồn ào và hòa mình vào thiên nhiên hoang sơ.

Trên đường về lại thị trấn, mình bắt gặp khoảnh khắc mặt trời lặn xuất hiện trên đường. Hoàng hôn ở Atacama thật là huyền ảo, có cảm giác như mình đang đi vào một thế giới khác. Bầu trời hoàng hôn là một dải màu từ xanh, vàng, cam, hồng, tím, đỏ từ phía chân trời, trong khi đó bầu trời trên cao không tối hẳn mà giữ một vẻ màu xanh xám kỳ lạ, khiến mình có cảm giác như đang ở một hành tinh khác.

Hoàng hôn Atacama huyền ảo bởi sự kết hợp hoàn hảo giữa bầu khí quyển cực kỳ trong sạch và khô ráo cùng độ cao lớn của sa mạc. Theo khoa học lý giải, khi mặt trời lặn, ánh sáng phải đi qua một quãng đường dài hơn trong bầu khí quyển. Lúc này, hầu hết ánh sáng xanh bị tán xạ hết, chỉ còn lại các màu có bước sóng dài như đỏ, cam, vàng xuyên qua được. Các màu sắc này được tăng cường thêm bởi sự phản chiếu từ các địa hình đá đỏ và muối đặc trưng của Atacama, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ, siêu thực như bước ra từ một bức tranh. Lần đầu tiên trong đời mình được nhìn thấy một hoàng hôn lạ lùng đa sắc đến như vậy.

Thiên nhiên ở Atacama với mình là một thế giới siêu thực – nơi không hình ảnh nào có thể ghi lại được hết vẻ đẹp siêu thực ấy. Những con đường chạy giữa hoang mạc không một bóng người với địa hình đất đá mang đến cho mình một cảm giác như đang ở một hành tinh nào khác không có sự sống. Hỏi sao vùng này nó còn có mấy cái công viên mang tên thung lũng mặt trăng hay thung lũng sao Hỏa. Địa hình quả thật không sai so với tên gọi. Cảm giác thiên nhiên thật là rộng lớn, hoang dã và con người thì thật là nhỏ bé.

Một điều kỳ lạ nữa là khi đang đi giữa sa mạc, tự nhiên có một cái xác xe (Magic car), một chiếc khung xe hơi không biết vì sao xuất hiện.

Khám phá Lagunas Altiplánicas và Piedras Rojas

Ngày tiếp theo mình tiếp tục khám phá khu vực phía Nam với hai điểm đến là Lagunas Altiplánicas và Piedras Rojas. Hành trình ngày hôm nay đi gần 300 km lại lên độ cao hơn 4000 m nên khá là mất sức, đến cuối ngày đi về là rã rời chỉ có tắm rửa đi ăn rồi leo lên giường ngủ.

Sa mạc Atacama ở Chile là một kho báu của những cảnh quan siêu thực, và quần thể hồ muối cùng núi lửa ở độ cao lớn này chắc chắn sẽ khiến bạn kinh ngạc. Từ trung tâm thị trấn San Pedro de Atacama đi đến trạm soát vé để đi vào khu vực công viên là khoảng 100 km. Sau đó từ trạm soát vé đi đến Miscanti là 27 km. Vé cần được mua trước trên online, tới trạm kiểm soát họ sẽ điền thông tin và đưa cho mình biên lai để đem qua hai khu vực tham quan. Tại đây sẽ có người soát vé mới cho vào. Lưu ý ngay tại điểm tham quan thì không bán vé nên nếu không mua trước và dừng ở trạm kiểm soát ban đầu thì sẽ không vào được.

Trên đường đi mình bắt gặp những chú la mặt mũi ngơ ngác băng qua đường trông thật dễ thương rồi thỉnh thoảng lại là những đàn lạc đà Nam Mỹ gặm cỏ hoặc chạy cong đít. Trên đường đi còn bắt gặp khá nhiều bảng hướng dẫn các loại thú hoang dã nhưng không phải con nào mình cũng gặp hết.

Từ đường quốc lộ chính sẽ có một tấm bảng hướng dẫn rẽ trái để đi vào hồ Lagunas Miscanti và Laguna Miñiques (Lagunas Altiplánicas). Tuy nhiên, phải để ý một chút vì nếu không lưu ý sẽ chạy qua mất tấm bảng hướng dẫn này. 2 "hồ chị em" này thuộc về Khu bảo tồn Quốc gia Los Flamencos, ở độ cao hơn 4200 mét so với mực nước biển, được bao quanh bởi các ngọn núi và núi lửa hùng vĩ của dãy Andes.

Laguna Miscanti là hồ lớn hơn trong hai hồ, có hình trái tim độc đáo và được bao bọc bởi ngọn núi lửa Miscanti với đỉnh phủ tuyết. Laguna Miñiques: Nằm ngay cạnh Miscanti và được ngăn cách bởi một con đường nhỏ hẹp, Laguna Miñiques nhỏ hơn và có hình dạng tròn hơn. Nó được bao quanh bởi núi lửa Miñiques. Tại đây mình bắt gặp đàn vicuñas (một loài lạc đà Nam Mỹ hoang dã) đang nhởn nhơ gặm cỏ.

Rời khỏi Lagunas Altiplánicas mình quay lại đường chính rồi tiếp tục chạy thêm chừng 20 km để đến Piedras Rojas.

Đây là một khu vực độc đáo với những khối đá núi lửa màu đỏ sẫm được tạo hình bởi quá trình oxy hóa của sắt và đồng trong khoáng chất. Những tảng đá đỏ rực rỡ này nằm rải rác quanh một đầm phá muối nhỏ màu xanh ngọc lam (một phần của Salar de Talar), được bao quanh bởi những ngọn núi lửa cao chót vót. Sự kết hợp của màu đỏ, xanh lam và trắng của muối tạo nên một bảng màu ấn tượng, gần như không có thật.

Piedras Rojas cũng nằm ở độ cao khoảng 4.200 mét, xa hơn và biệt lập hơn so với Lagunas Miscanti và Miñiques, mang lại cảm giác hoang dã và nguyên sơ hơn.

Cả ba địa điểm này đều nằm ở độ cao hơn 4200m, nên bắt đầu từ đây mình có cảm giác say độ cao. Đi xuống dốc không sao nhưng khi đi ngược lên dốc thì thở không nổi, tim đập loạn xạ. Sau đó lên xe là bắt đầu cảm thấy đau đầu, buồn ngủ, ngáp liên tục. Mặc dù mình đã trang bị đầy đủ trang phục ấm áp, chống gió, mũ, kính râm và kem chống nắng. Vậy mà đến lúc về vẫn cảm thấy rát rang cả mặt. Mấy bữa giờ ở Calama/San Pedro de Atacama độ cao 2200 - 2400 mét tưởng đã thích nghi được rồi, ai dè lên đến độ cao hơn 4000m quả là một thử thách. (Kiểu này thì làm sao đi được Everest nhỉ?)

Mars Valley / Death Valley (Valle de Marte / Valle de la Muerte)

Sau một ngày dài hôm trước khá mệt thì hôm nay mình quyết định đi khám phá gần gần thôi. Cách trung tâm thị trấn 2 km là Thung lũng Mars (Valle de Marte), còn được biết đến với tên gọi Thung lũng Chết (Valle de la Muerte). Nơi đây mang đến một cảm giác như đang lạc vào một hành tinh khác, đúng như cái tên của nó.

Thung lũng này nằm trong Dãy núi Muối (Cordillera de la Sal). Tên gọi "Thung lũng Chết" xuất phát từ truyền thuyết rằng xưa kia, bất cứ ai dám băng qua thung lũng này đều có thể bỏ mạng vì sự khắc nghiệt của nó, với những mảnh xương động vật hoặc thậm chí là người có thể được tìm thấy. Tuy nhiên, cái tên "Thung lũng Sao Hỏa" (Valle de Marte) lại mô tả chính xác hơn vẻ đẹp địa chất độc đáo của nó.

Điểm đặc trưng nhất của thung lũng này là những hình thái địa chất kỳ lạ và độc đáo được tạo nên từ đá, cát và muối. Các khối đá tự nhiên được gió và thời gian bào mòn tạo thành những hình thù kỳ quái, cùng với những cồn cát khổng lồ và các lớp muối trắng xen kẽ, tất cả tạo nên một cảnh quan có màu sắc từ nâu đỏ đến cam cháy, gợi nhớ mạnh mẽ đến bề mặt của Sao Hỏa. Nơi đây có Cồn cát khổng lồ (Duna Mayor), nơi du khách có thể thử sức với môn trượt cát (sandboarding).

Thiên nhiên thật là kỳ vĩ mà nhiều khi ngôn từ không có lời nào có thể miêu tả được hết.

Đi lên viewpoint của thung lũng Sao Hỏa nhìn xuống phía thung lũng làng San Pedro và những dãy núi đất đỏ, tự hỏi liệu sao Hỏa có địa hình giống như vậy chăng, tự hỏi liệu có ngày mình sẽ khám khám phá sao Hỏa chăng. Phía sau viewpoint, hướng qua bên kia là thung lũng mặt trăng nơi có những dải đất đá núi màu trắng kỳ lạ.

Giống như Thung lũng Mặt trăng (Valle de la Luna) gần đó, Mars Valley cũng mang đến những khung cảnh hoàng hôn ngoạn mục. Khi mặt trời lặn, ánh sáng chiếu vào các tảng đá và cồn cát, tạo ra những sắc thái màu sắc và bóng đổ liên tục thay đổi, làm tăng thêm vẻ huyền ảo cho phong cảnh. Tuy nhiên lúc xuống khỏi cồn cát thì còn khá sớm nên mình quyết định quay lại thị trấn uống cà phê chờ đến 05:30 chiều thì lên đỉnh viewpoint (nằm ngay gần Mars valley) ngắm hoàng hôn sau. Khung cảnh hoàng hôn quá kỳ diệu của ngày hôm trước khiến mình quyết định phải lên đây chứng kiến nó một lần nữa, tận hưởng một lần nữa vẻ đẹp siêu thực của thiên nhiên. Do ngày này không gấp gáp để bắt lấy những tia sáng cuối cùng của mặt trời nên mình phát hiện có rất nhiều tour du lịch đã dừng chân ở đây, mỗi đoàn dựng lên một cái bàn uống cocktail rồi chờ hoàng hôn xuống thật chill. Coi bộ tour tổ chức cũng tốt mặc dù mình không đi vì đã có xe riêng tha hồ lượn.

Rời San Pedro de Atacama mình bỗng thấy hình như năm ngày vẫn còn chưa đủ, vẫn còn khá nhiều điểm chưa kịp đi, nếu ở lại thêm 2-3 hôm thì chắc là lịch trình vẫn còn dày đặc. Trở về Calama mình trả xe ở sân bay rồi quay về trung tâm ngủ một đêm sáng hôm sau bắt xe bus lúc 06:00 sáng để đi qua Uyuni, Bolivia.

Ngày này mới phát hiện trung tâm Calama cũng đông đúc nhộn nhịp, chợ búa, cửa hàng hoạt động khắp nơi. Có lẽ hai hôm đầu tới đây bận rộn giấy tờ lại ở khách sạn hơi rìa một chút nên mình chưa kịp cảm nhận được nhịp sống nơi này. Tuy nhiên Calama vẫn đem đến cho mình một cảm giác thiếu an toàn bởi các cửa hàng, cửa hiệu có rất nhiều nơi đóng bọc song sắt. Các cửa hàng tạp hóa chỉ để chừa một cái lỗ để giao dịch buôn bán. Lại còn đọc review trên Google Maps có một số siêu thị khách bị cướp hoặc trộm đồ để trên xe nên thật sự vùng này chỉ có thể là một nơi dừng chân, trung chuyển.